Stalowy plastik

Uczeni wynaleźli tworzywo sztuczne, mające twardość stali, ale od niego lżejsze. Struktura nowego plastiku przypomina budowę masy perłowej, która jest jednym z najtrwalszych materiałów znanych w naturze.

Pod silnym mikroskopem, można zauważyć, że jej struktura przypomina ścianę zbudowaną z warstw zanurzonych w zaprawie maleńkich cegiełek. W masie perłowej "zaprawę" stanowi organiczna zawiesina składająca sią z białek oraz chityny. W niej znajdują się "cegły", czyli kryształy węglanu wapnia. "Zaprawa" szczelnie otacza kryształy, co zapobiega pękaniu materiału, a kolejne warstwy budulca leżą jedne na drugich. I właśnie dzięki takiemu układowi warstw masa perłowa jest niezwykle twarda.

Struktura nowego tworzywa sztucznego idealnie imituje budowę macicy perłowej. "Zaprawę" stanowi rozpuszczalny w wodzie polimer (polimery to tworzywa zbudowane z wielu jednakowych cząsteczek nazywanych merami; polimerami są np. tworzywa sztuczne). Jest nim alkohol poliwinylowy, substancja chemiczna podobna do kleju używana do produkcji tekstyliów lub farb. "Cegłami" natomiast są drobiny montmorillonitu - popularnego i powszechnie spotykanego minerału ilastego. Montmorillonit (nazwany tak od miejscowości Montmorillion we Francji) tworzy bardzo drobne kryształy o średnicy nieprzekraczającej 1 mikrometra. I właśnie te kryształki idealnie nadają się do pełnienia funkcji "cegieł". 

Źródło: www.dziennik.pl