Jesteśmy kosmitami?

Uczeni odkryli, że jeden z ważniejszych składników materiału genetycznego tworzącego DNA w meteorycie Murchison znalezionym w 1969 roku w Australii ma najprawdopodobniej pochodzenie kosmiczne.

Naukowcy z Holandii, Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych ustalili, że materiał znaleziony w meteorycie Murchison zawiera cząsteczki uracylu i ksantyny - zasad azotowych wchodzących w skład nukleotydów, prekursorów molekuł tworzących RNA i DNA.

Analiza laboratoryjna wskazała, że odkryte cząsteczki przybyły na Ziemię razem z meteorytem, ponieważ nukleotydy zawierają izotop węgla, który powstaje tylko w przestrzeni kosmicznej. Oznacza to, że badane przez naukowców składniki tworzące DNA także pochodzą z Kosmosu.

Odkrycie może dostarczyć kolejnych wskazówek potrzebnych do uzyskania odpowiedzi na pytanie, skąd pochodzi życie na Ziemi.

Około 3,8 do 4,5 miliarda lat temu duże kawałki skał podobnych do tych z meteorytu Murchison regularnie bombardowały Ziemię. W tym samym czasie na naszej planecie powstawały pierwsze formy prymitywnego życia, więc możliwe, że jego źródłem były cząsteczki przyniesione właśnie przez deszcz meteorytów.

Meteoryt Murchison spadł na Ziemię 28 września 1969 roku. Murchison jest jednym z najlepiej zbadanych materiałów pochodzących z Kosmosu - od chwili upadku udało się uzyskać ok. 100 kg materii pochodzącej z meteorytu, w kawałkach o masie osiągającej 7 kg.

Źródło: Wirtualna Polska