Hubble odkrył nowe egzoplanety

Odkrycia dokonano przy pomocy kosmicznego teleskopu Hubble'a. W ramach projektu Sagittarius Window Eclipsing Extrasolar Planet Search astronomowie przez siedem dób w lutym 2004 roku obserwowali 180 tysięcy gwiazd w centralnym zgrubieniu naszej galaktyki, 26 tysięcy lat świetlnych od Ziemi. Szukali tzw. zjawiska tranzytu - rejestrując zmiany jasności gwiazd macierzystych spowodowanych przejściem planety przed tarczą gwiazdy. W dwóch przypadkach udało się potwierdzić odkrycie inną, częściej stosowaną metodą - mierzeniem dopplerowskiego przesunięcia widma światła gwiazdy, wywołanego 'chybotaniem' grawitacyjnym układu gwiazda-planeta.

Pięć z nowoodkrytych planet należy do nieznanego wcześniej typu, ochrzczonego USPP: planet o bardzo krótkim okresie obiegu, ich 'rok' trwa bowiem mniej niż 24 godziny (wizja artysty po lewej). Przykładowo, planeta SWEEPS-10 obiega swoją gwiazdę w 10 godzin.

Artykuł opisujący odkrycie ukaże się jutro w Nature.

Poniżej prezentujemy kilka zdjęć z materiałów NASA:

[Położenie obserwowanego przez teleskop Hubble'a pola SWEEPS w relacji do gwiazdozbioru Strzelca]

[Przybliżenie pola SWEEPS - kółka oznaczają miejsca, gdzie znaleziono planety]

[Krzywe jasności gwiazd macierzystych kilku znalezionych egzoplanet. Punkty oznaczone fazą 0 i 1 odpowiadają przejściu planety przed tarczą gwiazdy, zmniejszającego w wykrywalny sposób jej jasność (za: Sahu et al. 2006)]

źródło: NASA