30 lat Voyagerów

{obrazek http://img519.imageshack.us/img519/2340/voyagerpathdi4.jpg}

Dwie legendarne sondy kosmiczne obchodzą właśnie 30-lecie, i wciąż dostarczają nowych danych o obrzeżach Układu Słonecznego.

Voyager 2 został wystrzelony 20 sierpnia 1977 roku, Voyager 1 5 września. Dzięki unikalnej konfiguracji planet zewnętrznego Układu Słonecznego, obie sondy mogły w krótkim czasie odwiedzić Jowisza i Saturna, a Voyager 2 także Urana i Neptuna.

Wśród odkryć dokonanych w trakcie niezwykle udanej misji Voyageró wymienić można badanie atmosfery Jowisza, odkrycie aktywności wulkanicznej na Io oraz poszlak na istnienie wodnego oceanu pod powierzchnią Europy, odkrycie gęstej atmosfery Tytana czy gejzerów na Trytonie. Obecnie Voyagery mają status sond międzygwiezdnych i badają granice heliosfery. Rok temu Voyager 1 przekroczył odległość 100 jednostek astronomicznych - czyli znajduje się stukrotnie dalej od Słońca, niż Ziemia.

{obrazek http://img519.imageshack.us/img519/782/pia04495browsexz4.jpg}

Zasilanie wciąż działających instrumentów naukowych sond możliwe jest dzięki generatorom radioizotopowym, przetwarzających ciepło powstające przy rozpadzie plutonu-238 na elektryczność. Transmisje danych naukowych odbierane są przez sieć ogromnych anten sieci Deep Space Network.