Messanger i Wenus

Już za kilka godzin zmierzająca ku Merkuremu sonda Messanger przeleci w odległości 340 kilometrów nad powierzchnią Wenus.

Przelot w pobliżu Wenus - drugi już - jest niezbędnym manewrem, dzięki któremu Messanger wyhamuje do prędkości 28 km/s i będzie mógł w 2011 roku wejść na orbitę Merkurego. Naukowcy z NASA mają jednak nadzieję na wykorzystanie instrumentów sondy - między innymi 20-watowego dalmierza laserowego - do przeprowadzenia obserwacji wiecznie pokrytej chmurami planety.

W swojej podróży, Messanger okrąży Słońce 15 razy. W styczniu przyszłego roku przeleci pierwszy raz w pobliżu Merkurego, robiąc zdjęcia nigdy nie widzianej części jego powierzchni. Na orbitę planety wejdzie jednak dopiero 18 marca 2011 roku.

źródło: NASA