Szerszenie zasilane energią słoneczną

{obrazek http://img508.imageshack.us/img508/1786/wasp.jpg} Szerszenie od milionów lat wyposażone są w "baterie słoneczne" - informuje "New Scientist". Badania Jacoba Ishay z uniwersytetu w Tel Avivie wykazały, że w odwłoku szerszeni znajduje się coś w rodzaju ogniw słonecznych.

Szerszeń wschodni (Vespa orientalis) zamieszkuje południowy wschód Europy, północny wschód Afryki i południowy zachód Azji oraz Madagaskar. Większość spokrewnionych z szerszeniami os jest najbardziej aktywna wczesnym rankiem. Natomiast szerszenie wschodnie najbardziej żwawo ruszają się w południe.

Pod mikroskopem zewnętrzna okrywa ciała szerszenia - oskórek - ujawniła swoją złożoną budowę. Większość oskórka jest brązowa, ale niektóre fragmenty - żółte. Oprócz funkcji sygnalizacyjnej (Uwaga! Jadowity owad!) barwy te mają głębsze znaczenie - pochłaniają energię słoneczną.  Brązowe barwi występująca także u człowieka melanina, a żółte - ksantopteryna.

Oskórek absorbuje 99 proc. padającego światła. Jest ono przekształcane w energię elektryczną przez ksantopterynę.

Nie jest jasne, co szerszeń robi z tą elektrycznością - być może "zasila" enzymy w żółtym oskórku. W odwłoku szerszenia znajduje się narząd pełniący podobne funkcje, co ludzka wątroba. Nie jest też wykluczone, że energia ta może być wykorzystywana przez mięśnie owada.

Źródło: Onet.pl; fotografia dzięki National Geographic (Blickwinkel, Alamy)