Nadchodzi kosmiczny gigant

Naukowcy budują nowy teleskop, który ma zastąpić wysłużonego Hubble'a.

Teleskop Jamesa Webba (James Webb Space Telescope/JWST) będzie przeznaczony do badania najodleglejszych zakątków Wszechświata i będzie mógł nam je pokazać w najdrobniejszych detalach.

Wystrzelenie urządzenia planowane jest na 2013 rok i będzie to największa, a także najbardziej wymagająca technicznie obserwacyjna misja NASA.

Główne lustro JWST ma 6,5 metra średnicy - jest prawie 3 razy większe, niż zwierciadło w teleskopie Hubble'a. Osłona, mająca za zadanie chronić przed szkodliwym promieniowaniem Słońca, będzie miała wymiary boiska do tenisa. Stworzona z wielu cienkich warstw aluminium i krzemu, pozwoli na utrzymanie bardzo niskiej temperatury -250 st. C, ponieważ teleskop będzie badał kosmos w podczerwieni i promieniowanie Słońca może zakłócić pomiary.

Cały pojazd zostanie złożony, umieszczony w nosie rakiety Ariane 5 i wyniesiony na orbitę odległą od Ziemi o 1,5 miliona kilometrów. Potem zostanie rozłożony - najpierw ekran przeciwsłoneczny, potem zwierciadło, które składać się będzie z heksagonalnych elementów wykonanych z bardzo lekkiego i wypolerowanego na wysoki połysk berylu.

Po kilku miesiącach testów i schłodzeniu teleskopu do wymaganej temperatury będzie można zacząć badanie oddalonych o ponad 13 bilionów lat świetlnych najstarszych części Wszechświata.

Źródło: bbc.co.uk