DNA neandertalczyka za 2 lata?

Jednym z wiodących naukowców tego projektu jest dr Svante Pääbo, który w 1997 roku zsekwencjonował DNA mitochondrialne neandertalczyka. Poznanie kompletnego DNA jądrowego naszego najbliższego nieżyjącego kuzyna jest jednak znacznie ambitniejszym zadaniem. Kopalny materiał genetyczny neandertalczyków (według szacunków 3 miliardy par zasad), pozyskiwany z kości i zębów, jest bardzo zanieczyszczony przez bakterie i grzyby, które rozkładały zwłoki, a w wielu miejscach uszkodzony przez procesy fosylizacyjne.

Neandertalczycy żyli w Europie i Azji przez dziesiątki tysięcy lat, zanim wyginęli około 30 tys. lat temu. Zrealizowanie projektu poznania ich genomu zbliży nas do zakończenia jednej z najdłuższej dyskusji w paleoantropologii i poznania odpowiedzi na pytania: kim byli, co się z nimi stało, a także co w nas pozostało po Neandertalczykach. Dyskusje te przeprowadzane są także dzisiaj, na rozpoczętej właśnie konferecji "150 lat badań nad neandertalczykami".

źródło: Nature.